Siège de Tournai (4 octobre - 30 novembre 1581) : la ville est défendue par le gouverneur Pierre de Melun, prince d'Epinoy, un anti-espagnol. Profitant de son absence, Alexandre Farnèse assiège alors la ville qui est une position stratégique pour accéder à la Flandre et aux provinces du nord. Christine de Lalaing, princesse d'Epinoy et épouse du gouverneur Pierre de Melun, galvanise les défenseurs de la ville, animée d'une haine féroce contre le roi Philippe II d'Espagne. La ville dut capituler toutefois au bout de mois de siège : Farnèse autorisa les défenseurs à quitter la ville avec armes et bagages. Beaucoup de protestants s'exhilèrent également et la ville, ruinée par la guerre, mit beaucoup de temps à s'en remettre.