Les billets de la Banque de France sont composés d'une multitude d'informations et d'éléments de sécurité, dont leur nombre est toujours croissant dans le temps afin de contrer les falsificateurs. La numérotation des éléments indiqués dans cette page se réfère à l'exemple du billet de 200 francs Eiffel ci-dessous.A) Date de créationTous les billets de la Banque de France ont une date de création, manuscrite avant 1830 puis imprimée, dans la partie centrale du billet ; seul le billet de 300F n'a pas sa date de création imprimée. Cette date était complète (jour, mois et année) jusqu'aux années 1990, puis s'est restreinte uniquement au millésime ; le mois est inscrit en numérique, sauf vers la fin du 19ème siècle, où il était parfois remplacé par le signe du zodiaque correspondant, ou écrit en toutes lettres.B) Alphabets et lettres d'alphabetLes alphabets sont définis lors de la création des billets à une date précise, chacun d'entre eux correspondant à une lettre d'alphabet différente. De ce fait, il n'est pas possible d'avoir 2 alphabets avec la même date de création et lettre. Lorsque toutes les lettres ont été utilisées pour une même date, une seconde lettre est ajoutée (comme "AC") multipliant ainsi le nombre de billets possibles pour une même date.

L'ordre des lettres dans un alphabet est "ABCDEFGHJKLMNOPQRSTUVXYZW" : la lettre "I" n'existe pas dans l'alphabet de la Banque de France, et le "W" est en dernière position. Mais à cela, 2 exceptions sont à noter :

• le billet de 50 francs Quentin de la Tour a un ordre logique des lettres de l'alphabet (la lettre "W" est après le "V", et la lettre "Z" est en dernière place)
• le billet de 200 francs Montesquieu ne possède pas les lettres "O", "Q", "S", "W" et "Z" pour des raisons de lecture optique (alphabet de 20 lettres)

Pour les billets EURO, les lettres visibles sont en fait des lettres des pays et imprimeries correspondantes ; voir la section dédiée plus bas.C) Numéro de contrôleLe numéro de contrôle indique le numéro d'ordre du billet suivant la numérotation en cours, ainsi que l'alphabet et la lettre d'alphabet. Il s'agit de l'information la plus importante sur le billet.

Exemple de vérification du numéro de contrôle avec le billet 50 francs Quentin de la Tour (25.000.000 exemplaires par alphabet pour les 25 lettres de l'alphabet), ayant l'alphabet 64, la lettre B, et le numéro d'ordre 577.902 :

• Nombre d'alphabets entièrement fabriqués : 63 (64-1). Donc 63 x 25.000.000 billets = 1.575.000.000
• Nombre de lettres précédentes dans le 64ème alphabet : 1 (lettre A). Donc 1 x 1.000.000 = 1.000.000
• Numéro d'ordre du billet dans le 64ème alphabet : 577.902
• Le numéro de contrôle est donc : 1.575.000.000 + 1.000.000 + 577.902 = 1.576.577.902

D) SignaturesEnsemble de signatures manuscrites ou imprimées des secrétaire, contrôleur et caissier généraux. La description de ces signatures est disponible sur la page Signatures des billets.E) Eléments de sécuritéAfin de protéger les billets de contrefaçon, différents éléments ont été apportés aux billets au fil des ans :

• E1) Filigranes : dessin imprimé dans la pâte du papier visible par transparence.
• E2) Cartouches : principalement réservés pour le numérotage, mais également pour des extraits de loi.
• E3) Fil de protection : apparu en 1990, ce fil est incorporé dans le papier.
• E4) STRAP : bande réfléchissante discontinue signifiant "Système de Transfert Réfléchissant Anti-Photocopie", et apparue à partir des derniers billets en francs.
• E5) Motifs à encre incolore : motifs à surface brillante devenant vert fluorescent sous éclairage ultra-violet.
• E6) Motifs à encre à couleur changeante : motifs dont l'encre passe du vert au bleu suivant l'inclinaison du billet.
• Signes destinés aux malvoyants : impression en taille douce et en léger relief pour reconnaitre les différentes valeurs des billets par les malvoyants.

Codes émetteurs et imprimeurs de la première série EuroPour les billets EURO, la lettre du numéro de série est celle du pays, et celle de l'imprimerie est imprimée en bien plus petit, presque invisible à l'oeil nu. Voici la liste des codes pays avec les codes imprimeries utilisés :
Ci-dessous le détail des codes imprimeries :Codes imprimeurs de la seconde série Euro "Europe"Avec la seconde série de billets dite "Europe", la numérotation est très légèrement modifiée : elle commence par deux lettres correspondant respectivement à l'imprimerie dont est issu le billet, et aux séquences de l'émission.Divers

• Article du Code Pénal : présente sur toutes les coupures émises par la Banque de France, cette zone a subi plusieurs modifications de texte au fils des années. Les évolutions de ce texte sont disponibles sur la page Textes de loi.
• Auteur du billet : certains billets possèdent le nom du dessinateur ou du graveur, comme le 100 Francs Luc Olivier Merson. Quand c'est le cas, ces noms sont précédés ou suivis de l'une des abbréviations suivantes : "SC" pour "sculpsit" (signifiant "a sculpté"), "INV" pour "invenit" (signifiant "a inventé"), "FEC" pour "fecit" (signifiant "a fait") ou encore "DEL" pour "delineavit" (signifiant "a dessiné").